Sólo hay 500 internados privados en Gran Bretaña. Son instituciones realmente elitistas y bastante caras. Algunos nombres están en boca de todos -Eton, Harrow, Rugby, Marlborough- y otros no dicen nada a los no iniciados.
Un internado típico es una especie de ciudad pequeña. Por regla general, cualquier escuela tiene unas condiciones excelentes para las clases, académicas y no sólo, y una vida organizada bastante modesta. Los alumnos suelen vivir en dormitorios de tres o cuatro personas. Disciplina, deportes activos y una rutina diaria muy ajetreada.
A pesar de la similitud externa, cada uno de estos campus tiene sus propias especificidades. Una escuela tiene establos, otra – el zoológico, y una tercera, digamos, está junto al río, y todos se dedican a remar. Algunas escuelas están en medio de una pequeña ciudad, otras están en el campo, aisladas del resto del mundo. Hay escuelas situadas en la costa, arrastradas por el viento del mar. A menudo tienen una herencia militar: imagina una platz frente al mar, donde los niños marchan bajo la lluvia con el buen tiempo británico.
A qué edad se puede enviar a un niño a un internado
El internado comienza a los ocho años, pero los estudiantes del extranjero suelen matricularse a los 13 años. Esto significa que hay que empezar a prepararse con uno o dos años de antelación. En algunos colegios se realiza una prueba de acceso a los 10 años. Suelen ser aquellos en los que se hace especial hincapié en el rendimiento académico: el éxito en las asignaturas generales, así como un amplio dominio de diferentes campos (por ejemplo, arte, fotografía, excelencia en deportes y música, pasión por la literatura, servicio a la comunidad, ayuda a los animales).
En estos colegios se espera que los niños estén debidamente motivados: que encuentren su propio camino y su apasionante dirección para que en el instituto puedan concentrarse en las asignaturas que han elegido. No es raro que los niños ingresen en internados y a los 16 años cursen los dos últimos años de bachillerato, en los que estudian el programa A-Level y profundizan en tres o cuatro asignaturas principales, necesarias para acceder a la universidad.
Cómo matricularse en un internado británico
Las pruebas de acceso consisten en exámenes académicos de matemáticas e inglés; dependiendo del perfil del centro, también pueden incluirse pruebas de ciencias, lógica, música, potencial intelectual u otras materias.
Los exámenes se realizan el mismo día, con una pausa para comer, y cada etapa dura entre 45 minutos y una hora. Los exámenes adoptan la forma de una variedad de pruebas escritas o por ordenador. Cada hoja de examen puede contener desde una tarea para escribir una redacción o analizar un pasaje de texto hasta decenas de preguntas: desde las más sencillas del programa escolar general hasta las llamadas preguntas asterisco.
Este último requerirá un alto nivel de perspicacia, capacidad de pensamiento crítico, lógica, pensamiento espacial y, por supuesto, alfabetización general. El desconocimiento de los principios generales de la realización de los exámenes y el insuficiente conocimiento del inglés son las razones más comunes de las puntuaciones más bajas.
En el examen de inglés, el alumno tendrá que hacer una prueba de gramática y vocabulario, o analizar un texto, o escribir una redacción. A veces todo junto. Por ejemplo, se le puede pedir que escriba su propia continuación de una conocida historia de El Mago de Oz o que componga su propia versión del desarrollo de los acontecimientos en Harry Potter.
Además de los exámenes académicos, una entrevista con el niño no es una parte menos importante del proceso de admisión. Durante estas entrevistas, los representantes de la escuela intentan hacerse una idea de las cualidades personales, las ambiciones y las aptitudes del niño.
También es importante la impresión que se llevaron los padres cuando visitaron la escuela. Hay casos en los que son ellos los que no pasan la prueba. Por ejemplo, si los padres, que bañan al niño con hiperpedalismo, desde el mismo umbral le dicen a la escuela cómo debe organizarse la vida del niño, las posibilidades de admisión serán iguales a cero, los británicos no permiten a los padres en los procesos organizativos internos de la escuela. Los padres tampoco asumirán que todo se puede resolver con dinero.
Cómo funciona la educación en un internado británico
El año escolar va de los primeros días de septiembre a los primeros días de julio. El año escolar se divide en trimestres: otoño, invierno-primavera y verano. Hay aproximadamente 36 semanas de estudio, y el resto son seis vacaciones al año.
Una peculiaridad del sistema educativo británico es el llamado «principio de la pirámide». Cuanto mayor es un alumno, menos asignaturas tiene que estudiar y, en consecuencia, más profundamente puede sumergirse en las materias que ha elegido estudiar.
A los 13 años, un alumno puede tener hasta 13 asignaturas obligatorias, entre las que se encuentran, por ejemplo, matemáticas, inglés, literatura, geografía, química, biología, física, arte, teatro, así como empresariales, dos lenguas extranjeras, religión y filosofía. Y en el bachillerato, no hay más de cinco, ni siquiera tres asignaturas: sólo las que el niño ha elegido para profundizar en sus estudios y que necesita para acceder a la universidad.
Cuánto cuesta ir a un internado británico
Los internados son instituciones sin ánimo de lucro dirigidas por consejos de administración. Todos los beneficios se destinan a la escuela, por lo que los precios de las matrículas son más o menos los mismos en todas partes, con un descuento por ligeras diferencias debidas a la geografía, etc.
Enviar a un niño a la escuela secundaria después de los 13 años costará a los padres 50 mil libras al año. En estos momentos eso supone unos 70.000 dólares. ¿Qué se incluye en esta cantidad? La matrícula en sí es de unas 36 mil libras al año. En el internado, los niños viven en régimen de todo incluido: el importe incluye la matrícula, el alojamiento, las comidas, los deportes y las clases de afición.
Todos los gastos adicionales ascenderán a unas 3.000 libras esterlinas al año: la compra de algunas pequeñas cosas: recuerdos, viajes, taxis, etc. También hay que tener en cuenta el coste de seis vacaciones al año, es decir, 12 vuelos. El seguro médico costará 300 libras al año. El visado cuesta 800 libras.
¿Cuáles son las ventajas de los internados británicos?
¿Qué ofrece un internado británico además de una educación académica bastante seria y una buena oportunidad de entrar en una universidad de renombre? Los internados son ante todo una escuela de vida, no sólo y no tanto una forma de obtener una educación académica.
Criar una personalidad independiente
Los internados moldean activamente la personalidad de sus alumnos, un proceso que no siempre es cómodo. El internado crea dificultades para enfrentarse de forma independiente literalmente a cada paso y anima a los niños a tomar sus propias decisiones: qué asignaturas elegir, qué ritmo de autoestudio aplicar, cómo y con quién relacionarse, cómo adaptarse y llevarse bien con las muy diferentes personas con las que el niño es llevado al internado.
La inoculación de la independencia está garantizada. La mayoría de las veces, los futuros líderes salen de las paredes de las escuelas privadas, personas que son capaces de construir su vida de forma independiente y asumir la responsabilidad de la misma, que pueden mirar el mundo abiertamente y aceptarlo, porque adquirieron estas habilidades en la infancia.
Espíritu de equipo
Una característica importante de un colegio británico es el espíritu de equipo que se desarrolla en los proyectos comunes, la participación en competiciones intercolegiales y, simplemente, en el curso de los estudios, porque cada departamento o casa es una especie de comunidad, un colectivo.
Confianza en la tradición
Esta es una de las características más pronunciadas de los internados británicos. Tradiciones relacionadas con la vestimenta, tradiciones de reuniones, cenas, rituales centenarios como los religiosos.
Curiosamente, la veneración de tradiciones centenarias, como la asistencia obligatoria a las misas dominicales, convive perfectamente con el equipamiento de última generación de los internados para el aprendizaje: ordenadores, estudios de grabación, laboratorios, etc.
Altruismo
Por extraño que parezca, los alumnos de los colegios privados caros sí aprenden a pensar más allá de sí mismos: todos los colegios participan en proyectos sociales para recaudar dinero para los necesitados, en beneficio del medio ambiente y para becar a los niños que no pueden pagar su matrícula.
Adaptabilidad y apertura
Al ir a un internado, el niño se encuentra en un nuevo entorno al que tiene que adaptarse, literalmente, cada minuto. Pero aunque no sea británico, en un colegio británico el niño será tratado con respeto, su carácter inusual o «no inglés» no será motivo de acoso. Como resultado, el niño desarrolla habilidades como la apertura, la capacidad de comunicarse y negociar, de mostrar iniciativa y encontrar un compromiso, la confianza en sí mismo.
¿Cuáles son las desventajas de los internados?
Es estresante tanto para los niños como para los padres
En primer lugar, estar en un entorno desconocido siempre es estresante tanto para los niños como para los padres. Los padres son los que lo pasan peor: no pueden ver lo que ocurre y no pueden ayudar a sus hijos. Los miedos imaginarios son siempre mayores que los reales.
Además, las escuelas son negativas a los intentos de control total por parte de los padres y no están dispuestas a hacer concesiones. El control total de la escuela está descartado: no hay charlas de padres, ni reuniones periódicas de padres. Tres veces al año, se envía por correo electrónico una característica con un informe detallado sobre el progreso del niño y su evolución en las asignaturas.
El niño puede no adaptarse al nuevo entorno
Hay casos en los que hay que retirarlos. Hay que entender que esta forma de educación no es universal: por ejemplo, no se adaptará a un niño que por alguna razón sea completamente incapaz de interactuar con la sociedad. Para ellos, el encuentro con el nuevo mundo puede ser un trauma tremendo.
Problemas de disciplina y diligencia
En una situación en la que no existe un control mezquino sobre el rendimiento académico -nadie en el internado te obliga a hacer los deberes y los padres están lejos-, algunos niños corren el riesgo de convertirse en procrastinadores. Estudian las asignaturas que les interesan y se ponen al día con el resto antes de los exámenes.
Qué mitos existen sobre los internados
Hay muchos mitos en torno a los internados, y uno de ellos es cierto: no se puede entrar en un internado por dinero. De hecho, el dinero no servirá de nada si el comité de admisiones considera que el niño o su familia no encajan con ellos. El dinero se invierte mejor en la preparación.
A veces también se dice que a los colegios privados no les gustan los niños no ingleses. De hecho, en los colegios británicos actuales hay hasta un 30% de extranjeros, y a nadie se le ocurre tratarlos de forma diferente. Más bien, al contrario, las manifestaciones de racismo o intolerancia son algo por lo que es muy fácil que te echen de cualquier colegio inglés.
En el internado, el alumno adquiere experiencia en un entorno muy multicultural, adquiere la destreza de una actitud abierta a todo lo desconocido, incluso una inoculación contra la xenofobia.
Otro temor mitificado es que el niño sea separado de su familia. En un sentido físico, esto es cierto. Pero, en primer lugar, hay vacaciones. En segundo lugar, la calidad de la comunicación en la familia tiende a aumentar, por el contrario, cuando el elemento de las discusiones cotidianas, rutinarias y domésticas desaparece de la relación. Suele ocurrir que los hijos se sientan indeseados, desatendidos, al vivir día a día en el mismo apartamento con sus padres.
Y en tercer lugar, si miramos las cosas con realismo, una familia que tiene la oportunidad de enviar a un hijo a un internado suele ser gente que se dedica a los negocios y no tiene tiempo ni energía para dedicarse plenamente a la crianza de los hijos en el día a día. En un ritmo de vida tan orientado a los negocios, el internado es una buena salida.
Y sus padres no lo ven como una oportunidad de deshacerse de un niño, sino como una oportunidad en la ajetreada familia actual de dar a su hijo la posibilidad de crecer en un entorno interesante y tener una experiencia única.
Y los temores sobre las condiciones brutales, el frío y el hambre, son obsoletos en los tiempos de Dickens. Créanme, nadie mima a los alumnos, pero tampoco se les amenaza con privaciones. Esto no es una penitenciaría: se interactúa siempre con los niños, respetando su personalidad.
