Los subtítulos se han convertido en algo casi omnipresente en la era del streaming y los servicios de YouTube. Ahora se añaden no porque las empresas lo exijan por ley, sino porque es más cómodo para el espectador.
Sin embargo, esto no siempre fue así y originalmente los subtítulos estaban regulados por ley.
Regulación de la disponibilidad de subtítulos a nivel legislativo
La primera normativa fue la Ley de Circuitos Decodificadores de Televisión, aprobada en el Congreso de Estados Unidos el 3 de enero de 1991. Según esta ley, todos los televisores analógicos debían tener decodificadores de subtítulos. Esta ley hizo obligatorio el soporte de subtítulos en todos los televisores vendidos en Estados Unidos. Sin embargo, eso era sólo el principio, porque la ley sólo regulaba la disponibilidad de los descodificadores, pero no tenía normas sobre los subtítulos de los programas de televisión.
El siguiente paso fue la decisión de la FCC, que estableció que los programas de televisión debían estar subtitulados. Sin embargo, había excepciones, por ejemplo, para los anuncios de menos de 5 minutos de duración y para los programas que se emitían de 2 a 6 de la mañana.
En 1990 se aprobó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que obligaba a las instalaciones públicas a ofrecer audiovisuales para la televisión.
La normativa ha seguido el ritmo de los cambios tecnológicos. Por ejemplo, la Ley de Telecomunicaciones de 1996 amplió la Ley de Circuitos Decodificadores a la televisión digital. Asimismo, la Ley de Comunicaciones y Accesibilidad al Vídeo del Siglo XXI (CVAA) amplió la ACA a todos los dispositivos que pueden recibir y reproducir contenidos de vídeo con sonido. La ley incluía prácticamente todos los dispositivos y programas, incluidos los transmitidos por Internet.
