De toda Europa, es Alemania el país que suelen buscar los emigrantes de la informática. Y, por regla general, a Berlín: siempre hay el mayor número de vacantes, algunos de los salarios más altos y una vida no tan cara como en Múnich o Fráncfort del Meno. Pero, ¿cómo ha conseguido Berlín ser tan atractiva para los promotores extranjeros? ¿Y qué la hace especial entre otras ciudades de Europa y Alemania?
¿Cuál es la diferencia entre Berlín y el resto de Alemania?
La principal característica de Berlín es que, en los últimos 10-15 años, los inversores empezaron a acudir en masa a la ciudad y los extranjeros empezaron a venir para poner en marcha sus startups. Todo esto se ha convertido en una bola de nieve que ha cambiado por completo la cultura informática de Berlín y de la propia ciudad.
En el resto de Alemania, el sector tecnológico sigue estando dirigido por empresas, enormes y torpes: Siemens, Bosch, Volkswagen, Audi, Deutsche Bahn, Lidl, Deutsche Post. Tienen tecnologías de la información interesantes, pero la tecnología y los procesos están algo anticuados. Todo sucede muy lentamente: una nueva función puede tardar meses en coordinarse, pero puede tardar años en implementarse. O pasar horas en reuniones de documentación a documentación.
El común de los mortales puede verlo sobre todo en el sector bancario, que evolucionó en los años 70 y 80 y se detuvo en este punto. Muchas cosas clave están escritas en un lenguaje de programación Cobol bastante complicado y antiguo: este código funciona, pero nadie se atrevió a reescribirlo todo de forma global durante mucho tiempo (porque incluso un pequeño error puede tener consecuencias bastante graves para muchas generaciones de clientes). Ahora algunos bancos están intentando cambiar a los nuevos raíles, pero es un proceso muy lento. Algunos bancos todavía no tienen ni siquiera cuentas personales ni aplicaciones móviles.
En Berlín, la situación es muy diferente, porque la mayoría de las empresas son startups o han crecido recientemente. Solo en los últimos tres años han surgido aquí decenas de prometedoras startups como CoachHub y Sharpist. Algunas de las empresas también están en nuestro radar, como Soundcloud. Incluso hay listas enteras de startups berlinesas: una, actualizada en 2021, tiene hasta 115 de ellas, y eso con la pandemia.
Debido a la abundancia de startups, el ritmo de desarrollo en Berlín es diferente: todo el mundo intenta trabajar más rápido, superar a la competencia y está constantemente probando y sacando algo nuevo.
La vida también se ha visto afectada por esta avalancha de startups. Berlín solía ser diferente de otras ciudades alemanas. Esta es una característica común a casi todas las capitales: Moscú no es como el resto de Rusia, Praga es como la República Checa y Ciudad de México es como el Distrito Federal. Pero la abundancia de startups ha hecho que Berlín sea aún más «diferente».
En primer lugar, el cambio se debió a la gran afluencia de extranjeros que trabajan en el campo de la informática. Antes había muchos extranjeros: repatriados de habla rusa, nativos de Vietnam y otros. Pero las startups atrajeron a muchos «recién llegados» -según mi sensación, hay un 10% de ellos aquí-. Esto hizo que la ciudad fuera muy multicultural, no tan «alemana». Tal vez incluso se ha despersonalizado en algunos aspectos, pero por eso un extranjero se siente mucho más cómodo aquí que en otras ciudades alemanas. Es difícil sentirse extranjero aquí: hay tantos «extraños» que ya se han convertido en «propios».
La forma más fácil de verlo es en el idioma. El inglés es casi más común que el alemán en los distritos centrales de Berlín. Y puedes desenvolverte fácilmente sin el alemán: con el inglés no tendrás problemas para comprar alimentos, conseguir un trabajo o pedir indicaciones.
¿Por qué Berlín es la capital europea de las startups?
La mayoría de los países europeos no son tan conservadores como Alemania, donde las TI son más modernas y no están a merced de las empresas. Pero Berlín también gana aquí, sólo que no a costa de la tecnología y los procesos, sino a costa del volumen. Aquí hay más startups que en cualquier otra ciudad europea, y el dinero de los inversores fluye como un río.
Otros países también intentan crear centros de TI. Barcelona en España, Lisboa en Portugal, pequeñas ciudades en Italia… todos intentan hacer crecer las startups, atraer inversiones y atraer a ingenieros extranjeros. Pero hasta ahora, Berlín sigue siendo el líder.
Veo varias razones por las que Berlín está en tan buena posición en comparación con otras ciudades europeas:
Salarios elevados. Alemania es un país rico con mucho dinero. Las empresas alemanas pueden permitirse pagar a los desarrolladores entre 4 y 5 mil euros al mes antes de impuestos, y esto está muy lejos del límite. Así que los desarrolladores llegan aquí inevitablemente por el dinero. Aunque no es barato vivir en Berlín, los sueldos en la esfera de las TI siguen cubriendo estos enormes costes. Y con ellos es muy agradable ir de vacaciones a otras ciudades y países de Europa, donde los precios son más bajos.
Apoyo del Estado. En Alemania, es bastante difícil quedarse sin sustento. Incluso si la startup quiebra, no te quedarás completamente sin dinero, y eso abre un espacio para la experimentación.
El poder de la inercia. Las nuevas startups se sienten atraídas por los lugares donde ya existe una infraestructura informática. Por qué abrir en un pequeño pueblo italiano cuando tienes empleados, inversores y todo lo que necesitas para el negocio en Berlín.
Pero me pregunto cómo empezó todo entonces. ¿Cuál fue la base, hace más de 10 años, de semejante «bola de nieve» de startups? Creo que la cuestión es que en Berlín lanzaron programas de «crea tu propia startup» justo en la base de las universidades. Los estudiantes de ayer podían presentar cualquier idea, obtener financiación durante dos años y experimentar. Se sentaban, programaban y recibían 2.000 euros al mes, lo que era un excelente sueldo para un graduado. Si la idea no funcionaba, no había que devolver nada. Fue entonces cuando las startups «despegaron» y empezaron a atraer a inversores y a otras startups. Ahora no será fácil repetir ese éxito.
Berlín tiene una buena reputación. Incluso antes de los años 90, Berlín se consideraba un enclave de libertad y creatividad. Los que querían crear, experimentar y crear cosas nuevas venían aquí de todo el mundo. El ambiente siempre ha sido propicio para las ideas audaces.
Además, hace 10 años, Berlín ya contaba con una excelente infraestructura y, al mismo tiempo, según los estándares del resto de Europa, era bastante barata. Nosotros, por ejemplo, alquilábamos entonces un apartamento de dos habitaciones por 500 euros al mes. Ahora, por supuesto, Berlín se ha encarecido, pero entonces, hace 10 años, los bajos precios atraían a miles de jóvenes especialistas.
Por qué los informáticos deberían ir a Berlín
Los altos salarios y el confort mundano son características comunes a casi toda Europa. Pero gracias a la cultura de las startups, Berlín cuenta con otras tres ventajas para los inmigrantes del sector informático:
Muchos proyectos diferentes e interesantes. La abundancia de start-ups hace que siempre haya un trabajo para cualquier ingeniero informático. Y a menudo bastante interesante, en el que puedes ver los resultados de tu trabajo de inmediato.
Y si el proyecto termina (o decides dejarlo), puedes encontrar rápidamente algo nuevo: hay montones de puestos vacantes. Es fácil deambular entre diferentes trabajos, y el riesgo de perder dinero es mínimo. Y, desde luego, no tienes que irte de aquí a otro sitio: puedes venir y establecerte para siempre.
Por cierto, si quieres estar en las startups, es mejor que busques las vacantes en sitios en inglés: Linkedin, StackOverflow, BerlinStartupJobs. También hay muchas vacantes en sitios alemanes como Monster.de, Stepstone o Xing, pero suelen buscar gente en grandes empresas conservadoras. Y allí no tendrás el mismo empuje informático que en las start-ups. Y es posible que necesites conocimientos de alemán.
Procesos de inmigración transparentes. Miles de extranjeros vienen aquí cada año. Todo el traslado ha sido probado desde hace tiempo, cada punto oscuro de la ley se ha explicado mil veces, para los extranjeros, hay un montón de agencias y servicios para ayudar con la mudanza. Y si algo no está claro, hay decenas de foros para inmigrantes, que estarán encantados de contártelo todo. Por ejemplo, «La vida en Alemania».
Es fácil integrarse en la sociedad. En primer lugar, no es necesario saber alemán, el inglés es suficiente. En segundo lugar, hay tantos extranjeros que se les trata con normalidad, nadie los desprecia ni los condena. En tercer lugar, hay muchas comunidades de expatriados. Es fácil hacer amigos aquí, y no te sentirás completamente solo en un país extranjero. Esto aumenta enormemente la calidad de vida, sobre todo nada más mudarse.
